Milyen egy pszichopatával együtt élni? Nagy odafigyelést igénylő. Hálátlan. És veszélyes. A bűnös nővér a gyermekkori pszichopátia berkeibe vezeti be az olvasót. Karen Dionne legújabb regénye új oldalról közelíti meg a témát, ugyanakkor pszichológiai téren jobban helytáll, mint thrillerként.
A pszichothrillerek közkedvelt alakja, papíron és filmen egyaránt, az „őrült” pszichopata, aki kegyetlen brutalitással sújt le áldozataira, miközben meg sem rezdül az érzelmi iránytűje. Manipulatív, nincs indítéka és nem érez semmilyen bűntudatot; ettől válik az írók szemében „eszményi” gyilkossá, a történet szempontjából pedig kényelmes megoldássá. Bár empátiát nélkülöző rémtettei látszólag egyöntetűen jellemzik, kitakarják a lényeget: megközelítése éppoly pontatlan és előítéletes, mint bármely másik sztereotipizálás. A pszichopata nem a gonosz szinonimája. Az antiszociális személyiségzavar egy állapot, nem betegség. A gyerekek egy százaléka érintett benne, vagyis olyan gyakori, mint az autizmus. Milyen egy pszichopatával együtt élni? Nagy odafigyelést igénylő. Hálátlan. És veszélyes. Karen Dionne a legújabb thrillerjében, A bűnös nővérben járja körül a témát.
Rachel borzalmas traumát élt át: szemtanúja volt szülei erőszakos halálának. A körülmények a mai napig tisztázatlanok. Rachel tizenöt éve él egy elmegyógyintézetbe zárva, eltelve feldolgozatlan gyásszal és irtózatos bűntudattal. Meggyőződése, hogy ő a felelős a tragédiáért. Megfoghatatlan emlékkép kínozza egy leadott lövésről és a halál iszonyatáról. Minden mást jótékonyan kitörölt az emlékezetéből a sokk, hatalmas lyukakat égetve a memóriájába.
Rachel valószínűleg élete végéig ott gubbasztana a szanatórium mélyén a saját kis személyes poklában, ha egy újságíró fel nem kavarná az életét. Felüti a fejét benne a kétség, és úgy dönt, hazatér, hogy szembenézzen az igazsággal és nővérével, Dianával, aki egész gyerekkorában terrorizálta.
Karen Dionne a michigani Felső-félsziget nagy krónikása.
Már előző könyvében, A lápvidék lányában rendkívül érzékletesen megidézte ezt a vidéket, és A bűnös nővérben is oda tér vissza. Életrajzi elemekkel dúsított legújabb regényében két idősíkot, és ezzel együtt két nézőpontot alkalmazva meséli el történetét: Rachel jelene és az elhunyt édesanya, Jenny múltja annál a végzetes napnál ér össze, amely mindannyiuk életét megváltoztatta. A fájdalmas igazságnak pedig páratlan hátteret fest a színes vadvilággal, amely szavai nyomán életre kel az olvasó fantáziájában.
